다사다난했던 2019년이 지나고 새해가 밝았다. 2020년은 쥐의 해, 경자년(庚子年)이다. 경(庚)은 천간(天干)에 따르면 음양 중에 양이고 색상은 흰색이어서 이른바 흰색 쥐의 해다. 예로부터 흰 쥐는 쥐 중에서도 우두머리를 상징해 왔다.  

중국에서 유래된 ‘띠’는 태어난 해에 따라 열두 가지 상징적인 동물로 나뉜다. 잘 알려진것 처럼 ‘쥐, 소, 범, 토끼, 용, 뱀, 말, 양, 원숭이, 닭, 개, 돼지’ 등이다.

유래는 옥황상제가 세상을 대표할 열두 동물을 뽑는 경주 대회를 열어 선정했다고 한다. 설화에 따르면 쥐가 일등을 차지해 12간지의 첫 번째 동물이 되었다. 한편, 쥐의 방해로 고양이가 경주에 참가하지 못해 둘은 원수가 되었다고 전해지는데 베트남에서는 이 설화가 무색하게 되었다. 띠를 따지는 국가 중 유일하게 ‘고양이띠’가 존재하고 있어서다. 참고로 베트남에서만 고양이 띠는 토끼띠를 대신하고 있다. 또, 베트남에서는 설 당일에 띠 순서대로 문지방을 넘어 들어와야 한다고 전해져 쥐띠생에게 우선권이 주어진다.

쥐는 작지만 강하고 매우 영리하다. 쥐는 쉴새 없이 움직이는 부지런한 동물이다. 특히 먹을 것을 모아두는 습성이 있어 저축과 절약을 상징하는 동물이다. 생존력이 뛰어나고 번식력이 강해 한번에 6마리 이상, 1년에 6~7회 새끼를 낳아 다산(多産)과 다복(多福)의 상징으로 꼽힌다. 재빠른 쥐의 역동성과 부지런함으로 희망 찬 새해를 소망한다.

경자년의 경은 금(金), 자는 수(水)로 ‘큰 바위에서 샘솟는 물’을 뜻하기도 한다. 지위의 성장·재산·부동산·학문의 연구 결과 등을 가질 수 있는 기회의 해로 풀이할 수도 있다. 새해 경자년에는 위기와 갈등을 뛰어넘어 흰 쥐의 의미처럼 번영과 풍요가 가득한 한 해가 되기를 기원한다.

최정은 기자 다른기사 보기